警官费舍尔（迈克尔·埃尔菲克饰演）在开罗躲藏多年，最近被召回欧洲，参与一起连锁彩票谋杀案的调查。费舍尔拜访了他的导师奥斯本。在被警方开除后，这位老人的状况很差，他辛辛苦苦创作的《犯罪要素》也没有得到重视。然而，他的同事克拉玛转变成了一名警察局长。一具彩票女孩的尸体在矿井中被发现，是一起连环谋杀案的最新受害者。费舍尔从奥斯本那里获得了有关嫌疑人格雷的零散信息。根据《犯罪要素》中提出的理论，费舍尔将自己想象成格雷，并在三年前沿着对手的路线获取线索。费舍尔在途中的一家妓院遇到了一位名叫金的东方女子，之后他被她跟踪。费舍尔在混乱的欧洲逐渐迷失了自我，金和格雷之间的关系超出了他的预期。这部电影是导演拉尔斯·冯·提尔的处女作，曾获得包括1984年戛纳电影节技术奖在内的多项奖项。