导演和演员间的黄金组合常常为我们津津乐道,确实,导演的构思需要演员来呈现,而导演的潜力常常需要导演来激发。提到詹姆斯•斯图尔特,这位好莱坞20世纪50、60年代的明星,人们对他印象最深的莫过于与希区柯克的合作了,特别那部经典的《后窗》。然而,在詹姆斯•斯图尔特的演员生涯中,在更早的时候,他曾经与另一位导演安东尼•曼在20世纪50年代一口气合作了《百战宝枪》、《怒河》、《血泪飞车》、《遥远的国度》、《从拉莱米来的人》5部西部片,它们质量不俗,造就了两人职业生涯中一段值得一提西部电影岁月。
相较于斯图尔特,安东尼•曼的声名显然弱了不少,而其作品中最值得一提的也是他和斯图尔特合作的西部五连击中的首部《百战宝枪》(Winchester '73)。这部拍摄于1950年的电影在电影史上具有特别的意义,首先,当时西部片已经进入一个小低潮,而正是本片热卖,带动了西部片的票房回升,另外,本片还首次尝试采用票房利润分成的方式支付演员薪酬,而斯图尔特也成为了第一个从这种方式尝到甜头的演员,这就如企业的股权激励一般
在电影世界中,西部神枪手,与拳王、剑客和大侠等冷兵器时代的英雄角色的最大区别就是他们用的是:枪。这一本质差别决定了,西部片导演在处理枪战戏(特别是高手对决)时切不可照搬其他类型片的动作模式,而必须要在如何表现枪手的“快、准”上多下功夫。道理很简单,当阿里、黄飞鸿、佐罗与势均力敌的对手大战三百回合,酣斗二十多分钟时,观众不会厌倦,而只会越来越亢奋。可如果西部神枪手也如法炮制,却只能适得其反。他们一定会嘀咕:搞什么搞?浪费了无数子弹,耗这么长时间才搞定?你也好意思叫神枪手?!……但遗憾的是,很多传统的美国导演一直没有解决好这个问题。他们过分将西部片仅仅当作一种角色性格和心理刻画的工具,却忽视了对于其内在特征的研究。这些人里甚至包括了广受推崇的霍华德·霍克斯,和安东尼·曼。
安东尼·曼的《无敌连环枪》结尾处的石崖生死对决本来属于官方预期的段落,导演也有意借助仙人掌、山岩等自然景物加以烘托和渲染,但枪战场面却依然显得冗长乏味。特别令人难以接受的是,双方的头部躯干屡次暴露给对方
《百战宝枪》大团圆是必须的
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