早在1912年，德国科学家弗里德里希（汤姆·伯克饰演）就提出了“泛大陆”理论，即地球上所有大陆曾经连接在一起，由于地壳运动造成的碎裂而形成了现在的格局。1939年，尽管战争激烈，德国人还是派遣了一支海洋探险队前往北极中心地带的斯瓦尔巴群岛，寻找更多证据来支持这一理论。在这次旅行中，除了弗雷德里克本人和他的助手莱尼（珍妮特·海恩饰演）之外，还有来自世界各地的科学家在俄罗斯船长斯文·诺丁的带领下起航前往目的地。一边是变幻莫测的云海，另一边是风云变幻的战局。大陆上发生的一切都会影响科学家之间微妙的关系平衡。