这部电影改编自1974年香港电视剧《董小婉》。从一个总长度约500分钟的连续剧剪辑成一个94分钟的电影版本。清朝初年顺治年间，摄政王多尔贡（江道）控制了政府，镇压了明朝的遗民。毛碧江（白彪）和其他正义人士未能刺杀多尔贡。洪承畴（谷峰饰）利用江南名妓董小晚（孟丽萍饰）欺骗多尔贡，并派他的侄女（陈平慧饰）在董小晚身边担任警卫。孝晚被太后（天尼）召入宫中，并将顺治（艾迪）赐为其配偶。董孝晚嫁给顺治后，顺治在生下皇帝的儿子后，打算立太子，但被多尔根的阴谋暗杀。顺治知道了真相，决定在多尔根生日那天毒死他。多尔根的寿家说，在洪承畴的巧妙安排下，董小宛亲自下毒，杀死了许多人。洪承畴趁机制服了党的其他人，太后对董小宛杀害许多人深恶痛绝。她指示洪承畴偷偷杀了他，而她的儿子为了救董小晚，不惜拔剑对抗洪承畴，毛碧江也潜入宫中寻找董小晚