冬天，一只雪豹闯入牧民的羊圈，杀死了九只像摩羯座羊一样的“小牛犊”。因此，牧民父子产生了矛盾：他们的长子金巴（金巴饰演）坚持要杀死雪豹，而他们的父亲（洛桑群培饰演）坚持放生，他们的小儿子“雪豹喇嘛”（蔡丁扎西饰演）得知此事后，带领一批电视记者对此事进行采访报道，导致多方矛盾纠纷。大家从信仰和法律的角度，力劝金巴放生雪豹，展开了一场关于生存与规则、痴迷与放手的讨论。在遥远的过去，一只未成年的雪豹跳进羊圈，咬死了三只羊，并被捕获，但被尚未被任命的“雪豹喇嘛”释放；“雪豹喇嘛”出家后，在深山中隐居了365天，在森林中迷路，快要死的时候，遇到了当年放生的雪豹