贝弗利和维奥莱特（梅丽尔·斯特里普饰演）是一对老夫妻，现在他们依靠酒精和毒品维持关系。一天早上，贝弗利离开了家，再也没有回来。维奥莱特只能带着他们的三个女儿，以及她的堂兄和丈夫来这所房子。第二个女儿Ivy来了，然后大女儿Barbara（Julia Roberts饰）和她的丈夫Bill（Ewan McGregor饰）也带着他们14岁的女儿从远处赶来。坏消息随即传来，警察在湖中发现了贝弗利的尸体。死亡原因是自杀。最小的女儿凯伦和她的未婚夫一起参加了葬礼。葬礼结束后的餐桌上，吸毒过量的维奥莱特开始发脾气，而他所有关心的女儿们也如坐针毡。大女儿芭芭拉无法忍受母亲的严厉，两人开始大声争吵。家庭中的各种矛盾和故意隐藏的真相逐渐浮出水面这部剧改编自同名戏剧，由原剧作家特蕾西·莱茨改编成电影剧本。