在外人看来，罗素一家是一个完美的模范家庭，家庭富裕，夫妻和睦，孩子优秀，几乎没有缺点。然而，作为一名女性家长，索尼娅·德雷斯德尔实际上是一个无情、渴望权力、控制欲强的女人，她想尽一切办法让丈夫亚瑟（沃尔特·菲茨杰拉德饰）、儿子特里和女儿芭芭拉·怀特赢得掌声。由于不满丈夫的平庸和无能，她用尽一切手段无耻地羞辱丈夫，摧毁他所有心爱的财产。由于不满女儿未经允许嫁给斯科特·福布斯医生，她鼓励年轻的女仆西莉亚·利普顿引诱女婿，以破坏女儿的婚姻。特里是家里唯一一个注意到他母亲有些奇怪之处的人。尽管他想保护他的妹妹和父亲，但他没想到她的残忍程度会远远超出他的想象。