十年动乱期间，上海。原本有工商背景的张家遭遇天灾人祸，年幼的祖母欧阳瑞丽（李兰饰演）不得不承担沉重的生活负担。为了应付日常开支，他以典当为生。在姑姑的介绍下，她成了别人的保姆，还要支付叔叔（王卫平饰演）和姑姑（吕丽萍饰演）下乡时的行李费。为了维持生计，瑞丽来到位于里弄的生产群当临时工。尽管剧组的家庭主妇们没有什么文化，但她们都心地善良、热情高涨，给瑞丽孤独的心带来了很多安慰。回到城市的文英因情感创伤而精神失常，瑞丽对她给予了极大的帮助。粉碎“四人帮”后，组织落实政策，归还了过去从家里偷来的货物和积蓄，一家人过着奢华的生活，但没有了过去逆境中的生活氛围