20世纪30年代初，在黑井镇，一个可以进入海外市场的富裕省份，杨家族是五大盐业家族的首领。当体弱多病的家庭成员杨若风有着温文尔雅的气质和对艺术的热情时，他只想在生下爱子后，和受过西方文明洗礼的妻子刘含燕一起去法国追寻梦想。杨家的实际领导是若风的二母岳明霞和她的儿子。若风同父异母的弟弟杨若虎个性刚强，一直觊觎掌门之位。杨家的五叔强行命令明霞在若风的领导下重返政坛。若虎被杨家弃子杨晓晨蛊惑，杀死了若风。刘汉言在若风被杀的第二天生下了年幼的儿子杨万福。杨若虎表示愿意收养万福为子，娶刘汉言为妻，最终取得杨家的财产。刘汉言通过若风尸体手中的金链得知了若风遇害的真相，于是趁恩师被任命为当地运盐使之机，一个软弱的女人踏上了艰难的复仇之旅
